Le projet de vidéo historique #ChangeStartsNow est une série de cinq courtes vidéos qui mettent en lumière les histoires, les luttes et les triomphes des membres de la communauté noire des années 1800 et du début des années 1900. Ces membres de la communauté ont vécu dans le sud-ouest de l’Ontario et ont contribué à construire la communauté noire, mais leurs histoires sont inconnues de beaucoup. Ces vidéos amplifieront leurs voix et enracineront notre expérience et notre patrimoine dans notre compréhension commune de l’histoire locale.
L’histoire de Bud FOWLER Découvrez le parcours de Bud Fowler, joueur de baseball noir américain novateur, qui faisait partie de l’équipe de baseball des Guelph Maple Leafs. John W Jackson (plus tard connu sous le nom de Bud Fowler) est né en 1850, 16 ans seulement après l’abolition de l’esclavage aux États-Unis. Il vit à Fort Plain, où son père a émigré après avoir échappé à l’esclavage. En 1881, Bud est recruté par la Ligue professionnelle de baseball. Il y est confronté à une énorme discrimination et au racisme, car la barrière de la couleur (une barrière qui exclut les joueurs d’origine africaine de tous les sports majeurs) est encore très présente dans le baseball professionnel à cette époque. Plus tard, en 1881, Bud est choisi par George Sleeman et recruté pour jouer dans l’équipe de baseball des Maple Leafs de Guelph. Bud n’est pas bien accueilli par ses coéquipiers, tous blancs, qui refusent de jouer à ses côtés. La carrière de Bud ne se termine pas à Guelph, il retourne aux États-Unis où il joue au baseball de manière professionnel pendant 14 ans. À ce jour, Bud Fowler est le premier Noir connu à jouer dans une ligue de baseball professionnel organisée et il a été intronisé au Baseball Hall of Fame à Cooperstown, dans l'État de New York.
L’histoire des Littles Découvrez le voyage des Littles au Canada et comment ils sont devenus deux des fermiers les plus connus de la colonie de Queen’s Bush. John Little a été acheté et vendu par de nombreux propriétaires d’esclaves au début de sa vie, chacun prétendant qu’il était « trop fort pour être brisé ». Il a échappé plusieurs fois à l’esclavage, mais il a fini par être rattrapé et emmené à Jackson, dans le Tennessee, où il a rencontré et épousé une femme du nom d’Eliza. M. et Mme John Little échappent ensemble à l’esclavage en 1841 et entament leur voyage vers le Canada. Ils traversent la rivière Ohio, où Mme Little s’assoit sur un rondin avec leurs quelques biens, tandis que M. Little nage à ses côtés. Ils arrivent à Windsor, dans l’Ontario, au Canada, mais il y a peu de travail ou d’opportunités pour eux. M. et Mme John Little commencent leur voyage vers l’Ontario après avoir entendu parler de Queen's Bush et de la possibilité de posséder leur propre terre. Après leur arrivée à Queen’s Bush (aujourd’hui connu sous le nom de comté de Wellington et de la région de Waterloo), M. et Mme John Little ont acheté des terres et ont commencé à cultiver. À ce jour, ils sont deux des agriculteurs les plus connus parmi les premiers colons de Queen’s Bush, en Ontario.
L’histoire de Henry DANGERFIELD LAWSON Apprenez à connaître Henry Dangerfield Lawson, l’un des premiers colons noirs du comté de Wellington, et sa fuite vers le Haut-Canada. AVERTISSEMENT DE CONTENU – La vidéo contient des scènes de violence graphique à l’encontre de la communauté noire. Henry Dangerfield Lawson est né en 1806 au Ghana, en Afrique de l’Ouest, où il a été capturé et emmené en Virginie en tant qu’esclave. À l’âge de 16 ans, Henry s’est échappé du chariot tiré par des chevaux de son esclavagiste. Il a été poursuivi et fouetté, mais il a maîtrisé l’homme, l’a étranglé avec le fouet et s’est enfui. Henry a suivi l’étoile polaire et a rencontré des abolitionnistes qui l’ont aidé à s’enfuir par le chemin de fer clandestin vers le Haut-Canada, aujourd'hui l'Ontario. Henry a 24 ans lorsque les autorités britanniques l'envoient travailler à Queen's Bush, aujourd'hui connue sous le nom de région de Glen Allan. En 1844, Henry s'installe dans le canton de Peel où il épouse Molly Ann Lawson. Ils ont trois enfants, Henry II, William et Elizabeth, qui déménagent plus tard à Guelph, en Ontario. Henry Dangerfield Lawson est décédé en 1861 et est connu comme un des premiers colons noirs du comté de Wellington ainsi que comme un ancêtre connu de Mme Melba Jewell, une personne extrêmement influente dans ce que nous savons de l'histoire des Noirs du comté de Wellington.
L’histoire de Melissa SMITH HESSON Rencontrez Melissa Smith Hesson, une femme noire pionnière qui a fait tomber les barrières de genre et a amplifié les voix et les expériences de la communauté noire de Guelph, tout en assurant une représentation indispensable par le biais de ses écrits. Melissa Smith Hesson est née à Queen's Bush, en Ontario. Sa famille est l'un des premiers membres de la Black Methodist Epicoscal Church de Guelph, fondée sur Market Street en 1870 et connue aujourd'hui sous le nom de Heritage Hall. En 1908, Melissa Smith épouse Samuel Hesson. Ils voyagent entre le Canada et Détroit, car Détroit est un haut lieu de travail pour les hommes noirs canadiens. Melissa n'a que 20 ans lorsqu'elle se distingue en tant que correspondante du Plaindealer, le premier journal noir de Détroit. Elle écrivait sur les activités et les événements de la communauté noire de Guelph, car le journal de Guelph ne couvrait pas les nouvelles concernant les membres de la communauté noire. Les membres de la communauté noire de Guelph devaient se tourner vers le Plaindealer pour trouver une représentation correcte d'eux-mêmes dans les médias. Melissa Smith Hesson a représenté sa communauté à Guelph et a brisé les barrières de genre au cours de sa carrière. Elle est décédée chez elle, entourée de sa famille, et est enterrée au Woodlawn Memorial Park de Guelph.
L’histoire d’Anna Maria WEEMS Découvrez l’histoire extraordinaire d'Anna Maria Weems, une jeune femme déterminée née en esclavage aux États-Unis, qui entreprend un voyage courageux pour retrouver sa famille au Canada. Mme Anna Maria Weems est née dans l'esclavage en 1840, dans le Maryland, aux États-Unis. Le père de Mme Anna était un homme de couleur libre, mais sa mère était réduite en esclavage, ce qui signifie qu'Anna Maria et ses frères et sœurs étaient également réduits en esclavage. La famille de Mme Anna a fini par être séparée et sa mère et sa sœur ont acheté leur liberté, mais Mme Anna s'est vue refuser la sienne pendant plus de six ans. À l'âge de 13 ans, Mme Anna a décidé de s’échapper. Deux ans plus tard, le 23 septembre 1855, elle réussit à échapper à l’esclavage et commence son voyage par le chemin de fer clandestin. Elle s’est rendue à Washington DC, où elle a assumé le rôle d’une jeune conductrice de calèche pour un médecin prospère. Le 30 novembre 1855, Mme Anna prend le train pour le Canada et rejoint sa tante et son oncle à Drayton, dans l'Ontario. En 1858, toute la famille de Mme Anna est émancipée grâce au Weems Ransom Fund, créé pour aider les personnes asservies à acheter leur liberté.
Black Lives Matter (La vie des noir.e.s compte). Une manifestation à Guelph – 6 juin 2020
« Guelph n’a jamais vu cela auparavant. Guelph, nous ne voulons pas revivre cela ! » – Marva Wisdom Dans le contexte du meurtre de George Floyd, les membres de la communauté de Guelph et du comté de Wellington se sont unis pour faire entendre leur voix contre les injustices sociales. Ce rassemblement puissant a réuni des orateurs passionnés et des artistes talentueux, nous rappelant que la lutte pour l’égalité nécessite des changements systémiques en matière de politique, d’éducation et d’application de la loi.
